Όταν η ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο σταματά, εξαιτίας της παρουσίας θρόμβου σε ένα αγγείο που έχει υποστεί βλάβη από την αρτηριοσκλήρυνση, αυτό δημιουργεί το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Το τμήμα του εγκεφάλου που αιματώνεται από την αρτηρία αυτή υπολειτουργεί ή νεκρώνεται, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές και μόνιμες αναπηρίες ή θάνατο. Πρόκειται για τη συχνότερη μορφή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Στη συντηρητική θεραπεία χρησιμοποιούνται αντιθρομβωτικά σκευάσματα (ασπιρίνη, κλοπιδογρέλη), υπολιπιδαιμικά (στατίνες, φιμπράτες), καθώς και αιμορεολογικά φαρμακευτικά σκευάσματα. Με την ελαχιστοποίηση των παραγόντων κινδύνου, η εξέλιξη της ασθένειας μπορεί να επιβραδυνθεί, ώστε να μειωθεί ο αριθμός των ασθενών που θα χρειαστούν χειρουργική επέμβαση. Η αγγειοπλαστική (stent) είναι η ενδαγγειακή αντιμετώπιση της πάθησης, όπου με την βοήθεια ενός καθετήρα φτάνουμε στην αθηρωματική αρτηρία και τη διανοίγουμε. Ακόμα και μετά από αυτή τη μικροεπέμβαση, συνίσταται η συνεχής παρακολούθηση του ασθενούς από αγγειοχειρουργό.